La matematica degli 007: come cifrare un messaggio segreto

Fin dall’antichità, inviare messaggi senza farli leggere a persone non autorizzate è stato un problema importante. Per questo scopo sono nate le tecniche di crittografia, cioè modi per trasformare un messaggio in un testo cifrato, comprensibile solo a chi conosce la “chiave”. L’attività proposta ha l’obiettivo di introdurre i primi sistemi di crittografia, facendo scoprire a ragazze e ragazzi alcune delle tecniche più antiche utilizzate per proteggere le comunicazioni, dai Romani fino all’inizio dell’età moderna. Viene presentata, in forma accessibile, l'evoluzione di tali tecniche nel corso della storia e, nella fase laboratoriale, si sperimenta direttamente il processo di cifratura (trasformazione del messaggio) e di decifratura (ricostruzione del messaggio originale), attraverso la costruzione di semplici supporti grafici.